Похороны монархов в Англии

Похороны королей, равно как и их восшествие на престол, испокон веков обставлялись с небывалой пышностью. Британская монархия, со своими многовековыми традициями, издавна весьма тщательно подходила к процессу организации погребения венценосцев, превращая их в многодневное, чуть ли не мистическое действо. Разумеется, для столь пышных и помпезных похорон были свои, весьма веские причины. Не все они лежат в практической плоскости, ведь многие аспекты организации королевских похорон необходимо рассматривать с позиций скорее метафизических, чем рациональных.

Сакральная природа королевской власти или чем почивший монарх отличался от прочих людей?

Всем известно особое отношение англичан к королевской власти. Корни этого явления стоит искать в глубокой древности. Ещё со времён Древнего Египта и Римской империи особа венценосца почиталась священной, наравне с остальными богами. В эпоху Средневековья, пришедшей на смену античности, личность самодержца уже не считалась божественной, однако сам институт королевской власти был наделён священным статусом. Таким образом считалось, что у средневекового монарха было два тела – собственно земное, с его физическими недостатками и человеческими чертами, и божественное, олицетворяющее саму природу королевской власти (недаром венценосец считался помазанником Божьим). Именно поэтому, в случае смерти монарха надлежащие почести следовало воздать обоим ипостасям скончавшегося властителя королевства.

Британская королевская семья бесспорно является одной из самых старых и влиятельных монархий не только в Европе, но и во всём мире. На сегодняшний, былое значение королевской власти как политической силы во многом утрачено, однако все ритуалы и традиции её дошли до нас сквозь века в практически неизменном виде.

Смерть короля

Равно как и любого королевского подданного, в конце концов монарха ожидал лишь один исход – смерть. В сущности, короли умирали по-разному, в раннем возрасте или в глубокой старости, на поле битвы либо в своей постели. Например, Ричард III Львиное сердце пал в бою, сражаясь с противником, превосходящим по численности королевский отряд. Лишь спустя почти шесть столетий (в 2012 году) его останки были обнаружены археологами и перезахоронены со всеми подобающими почестями. Кроме того, обстоятельства смерти некоторых английских королей до сих пор точно не установлены.

Как бы то ни было, первейшей задачей умирающего венценосца была забота как о собственной душе, так и о королевстве. Король должен был не только исповедоваться перед смертью, покаяться во всех грехах и принять причастие, но ещё и назначить своего наследника, дабы королевство после кончины монарха не погрузилось в смуту дележа королевского трона. Так произошло во время войны Алой и Белой розы, когда на престол взошёл младенец под именем Генрих VI. Две дворянские группировки начали междоусобицу, стремясь взять под опеку малолетнего короля, чтобы таким образом править королевством.

Таким образом, последние дни монарха, равно как и его смерть, должны были соответствовать неким канонам, то есть считаться «хорошей». Исповедовавшийся перед смертью король, заслуживал самого достойного погребения. Ему воздавались особые почести, а похороны отличались пышностью и роскошью.

Королевские похороны

Столь важный ритуал, каким были похороны венценосной особы, разумеется должен был быть строго регламентирован. Все аспекты погребения монарха определялись средневековым сочинением, носившим название «De Exequiis Regalibus», что означало «О королевских похоронах».

Согласно инструкциям, содержащимся в этом тексте, похороны короля Британии необходимо было начинать с выставления тела покойного монарха для демонстрации подданным. Тело умершего, облачённое в пышные одежды, помещалось в гроб, на челе его была надета корона, королевский скипетр и держава также находились рядом с покойным. Меч венценосца обычно также помещался в гроб. В зависимости от обстоятельств, клинок либо был скрыт в ножнах, либо был обнажён.

Процедура прощания с покойным королём, занимала длительный срок, за время которого начавшиеся процессы разложения могли вызывать появление трупного запаха или даже следы тления. Такое развитие событий было, мягко говоря, нежелательным, ведь одним из главных признаков святости умершего было отсутствие разложения и трупного запаха. Кроме того, считалось что тело человека, а тем более короля, прославившего при жизни себя добрыми делами, обязательно должно было испускать приятное благоухание, а никак не зловоние разлагающейся плоти. По поверьям того времени, быстрое разложение тела после смерти было ярким признаком отнюдь не благочестивой жизни покойного. Именно поэтому при похоронах монарха его тело подвергалось процедуре бальзамирования с тем, чтобы скрыть неприятный запах.

Место захоронения английских королей

Строго говоря, король, обладая всей полнотой власти, мог лично выбрать себе любое место захоронения, пребывая ещё в относительно добром здравии. Однако, подчас традиции сильнее воли монарха. Местом захоронения британской королевской фамилии стало Вестминстерское аббатство и часовня Виндзорского замка.

Более всего венценосных особ нашло свой последний приют в стенах Вестминстерского аббатства. Богатое внутреннее убранство старинной усыпальницы как нельзя более соответствует величию покоящихся здесь представителей королевского семейства Англии. Надгробья монархов украшены затейливой резьбой, и драгоценной отделкой, а также скульптурными портретами, запечатлевшими прижизненный облик венценосцев. Напротив, в Виндзорском замке покоится гораздо меньше английских королей и королев. В частности, Елизавета II была погребена здесь, в часовне святого Георгия. Рядом покоится и её муж, принц Филипп.