«Танцевальная чума» — загадочная эпидемия средневековья

История Европы знает множество самых страшных эпидемий, уносивших огромное количество жизней. Так, во время эпидемии чумы в Италии в 17 веке умерло около 25% всего населения, просто невообразимые цифры. Но помимо всем известных смертельных болезней, таких как бубонная чума, оспа или испанка (форма гриппа), было зафиксировано несколько эпидемий совсем странной болезни.

Танец до смерти

В 1021 в летописях был отмечен странный факт: в Германии толпа крестьян вдруг начала плясать без всякого повода. Они плясали так долго, что некоторые, окончательно обессилев, упали замертво. Это было отнесено к козням дьявола, выжившие прошли процедуру изгнания бесов и полностью восстановились. Через 200 лет в Голландии быт отмечен похожий случай, так называемая «Утрехтская пляска». Большая толпа, находившаяся на мосту через реку, начала синхронно танцевать, хотя музыка не звучала. От синхронного танца возникли резонансные колебания, мост рухнул. Погибло более 200 человек.

В 14 веке были отмечены несколько подобных историй: большая группа людей начинала ни с того ни с сего синхронно плясать, причем многие от подобной пляски умирали. Все эти случаи происходили в Европе: Германии, Голландии, Италии.

Самый известный случай, описанный во множестве источников, произошел в начале 16 века в французском городе Страсбург. Одна местная жительница вышла на центральную площадь и начала молча плясать. Она плясала несколько дней подряд. За это время к ней присоединились еще несколько десятков жителей, они плясали и плясали, иногда они на несколько секунд останавливались, изменившись в лице просили о помощи окружающих и опять начинали неестественно двигаться в такт никому не слышной музыке.

Через несколько дней власти Страсбурга насильно отвезли танцующую женщину в город Саверна, где был храм местного святого. Полагали, что именно этот святой может изгнать бесов из женщины, поскольку всем было ясно, что это все происки дьявола. Для получения помощи от святого, необходимо было сплясать перед его статуей. Святого звали Витус или Вит. Так это состояние, при котором человек начинает непроизвольно танцевать и не может остановиться, получило название Пляска святого Вита.

Как лечить пляску святого Вита

Врачи, представители католической церкви и городские власти начали пытаться объяснить, что происходит и вырабатывать методы борьбы с танцевальной эпидемией. Церковная точка зрения была однозначной: это кара за неправедный образ жизни, которую наслан на жителей Страсбурга святой Вит. Он был покровителем танцев, вот и наказание выразилось в бесконечном танце. В грешника вселялся бес, который заставлял его плясать до смерти.

Врачи пытались предложить рациональную теорию. Была выдвинута гуморальная теория. Согласно ей, в теле здорового человека всегда поддерживается баланс гумор - жидкостей, из которых тело и состоит. Первым такую теорию предложил еще в античные времена Гиппократ. Любое нарушения баланса этих гумор приводит к заболеванию. Танцевальная эпидемия, полагали французские врачи, была следствием «горячей крови», особого состояния, при которой нарушался баланс гумор. Лечение должно состоять в процедуре очищения крови, проводившейся через кровопускание.

Несмотря на все предпринимаемые действия, люди продолжали умирать от истощения во время танца. Количество умерших достигало 15 человек в день. Город был парализован, танцевали на всех площадях и улицах. Власти города начали спешно строить специальные танцевальные площадки, чтобы хоть как-то разблокировать улицы. Но стало только хуже, количество танцующих и умирающих от танца росло. Тогда все танцплощадки закрыли, а всех танцующих отвезли к памятнику святого Вита. Многих из них действительно там удалось привести в чувство.

Научное объяснение эпидемии

Представители передовой науки всегда интересовались страсбургским танцевальным феноменом. Великий врач Парацельс, приехавший специально для изучения эпидемии, основной причиной назвал, как бы мы это назвали сейчас, манию. Первоначальный импульс первой танцующей женщины был в желании повлиять на мужа, а остальные присоединились к танцу, убедившись, что это работает. А затем массовый коллективный психоз превратил желание воздействовать на конкретного человека в массовую истерию и манию. Парацельс назвал данное явление хореоманией, от греческого слова хорея, обозначавшего вид танца.

Затем появилась теория, что конвульсивные дерганые движения, которые в средние века принимали за танец, являлись следствием употребления в пищу спорыньи – гриба-паразита, живущего на колосьях пшеницы и ржи. Но и это объяснение было впоследствии отвергнуто, поскольку хоть спорынья и может вызвать судороги, похожие на танец, но при этом она препятствует долгой активности, а значит под ее воздействием нельзя плясать несколько дней. Следующая теория утверждала, что это было состояние транса, в которое люди впадали не по своей воле. Но причины возникновения этого транса различны. Чаще всего это психическая реакция на крайне тяжелые жизненные обстоятельства для большинства жителей Европы того времени.

Конечно, неурожаи, голод, войны, экономические и политические кризисы могут сильно повлиять на психическое здоровье людей. С 16 века, когда была вспышка эпидемии в Страсбурге и до наших дней, все вышеперечисленные несчастья в Европе происходили регулярно. Но новых случаев танцевальной чумы зафиксировано не было.