Самые знаменитые мумии

Останки живых существ, сохранившиеся в виде мумии, сегодня представляют собой немалую ценность. Найденные в пустынях, высоко в горах, в ледниках, в гробницах и в болотах, в подземельях и катакомбах, мумифицированные тела живших некогда людей и животных могут многое рассказать современным исследователям. Например, прекрасно сохранившиеся в условиях вечной мерзлоты мумии мамонтов и шерстистых носорогов помогли восстановить внешний облик этих вымерших гигантов. Кроме того, существует вполне реальная перспектива восстановить ДНК доисторических животных с тем, чтобы попытаться клонировать их. Однако, ещё большую заинтересованность историков, археологов и антропологов вызывают мумии некогда живших людей, дошедшие до нас в различной степени сохранности. Благодаря им можно понять, как жили и от чего умирали наши предки, что позволяет уточнить научные взгляды на принципы и закономерности развития человечества.

Всё же, следует различать естественную и искусственную мумификацию останков. Если первая является результатом случайного попадания тела умершего в соответствующую среду, препятствующую дальнейшему разложению, то искусственную мумификацию нужно рассматривать как итог осознанных усилий людей, нацеленных на сохранение человеческих останков после смерти. Во многих древних цивилизациях существовали свои, разнообразные, а порой самые причудливые способы мумификации. Древнеегипетские мумии, мумифицированные останки китайской аристократии, огненные мумии, мумии монахов в катакомбах Палермо, невероятная самомумификация буддистских монахов – вот всего лишь несколько примеров из обширной мировой практики сохранения человеческих останков после смерти, насчитывающей многие тысячелетия.

Мумификация – история обычая

Впервые мумификация была применена порядка девяти тысяч лет до нашей эры. Пионерами и первооткрывателями этого искусства были отнюдь не древние египтяне, как можно было бы подумать. Первыми людьми, практиковавшими искусственную мумификацию, были древние обитатели Южной Америки. На территории современных Чили и Перу порядка 9 тысяч лет назад существовала древняя цивилизация Чинчорро. Представители этой культуры были первыми, кто мумифицировал своих умерших соплеменников.

Однако наибольших высот в искусстве мумификации достигли жрецы Древнего Египта. Они разработали для этой цели сложнейший технологический процесс, занимавший порядка двух с половиной месяцев. При этом они применяли самые различные бальзамирующие составы, позволявшие древнеегипетским мумиям сохраниться до наших дней, пройдя сквозь тысячелетия. Сама полная процедура мумификации из-за своей трудоёмкости была доступна лишь самой привилегированной части древнеегипетского общества. Наиболее тщательно обработанные после смерти тела, а значит и самые сохранившиеся, принадлежат правителям этой страны. Мумии фараонов, помещённые в саркофаги и захороненные в величественных гробницах, вполне дошли до наших дней, хотя из более чем 200 древнеегипетских правителей археологами было найдено не более половины. Самым же известным из них стал фараон Тутанхамон, чью гробницу, нетронутую расхитителями, нашли в прошлом веке.

Мумия Тутанхамона

Самая известная в мире мумия фараона Тутанхамона принадлежит правителю Древнего Египта, царствовавшему в 1334 – 1325 гг. до нашей эры. Согласно историческим источникам, его правление не было отмечено ни выдающимися свершениями, ни особыми завоеваниями. Фараон принял скипетр древнеегипетского царства будучи ещё ребёнком, а в возрасте 19 лет скончался от малярии. Его похоронили, воздав все полагающиеся почести и поместив в относительно скромную гробницу. Имя его вскоре забылось, что помогло его захоронению избежать разграбления. В 1922 году прекрасно сохранившуюся гробницу Тутанхамона обнаружила археологическая экспедиция Говарда Картера и Джорджа Карнарвона. Это событие стало настоящей сенсацией не только для египтологов и историков. Сегодня с именем Тутанхамона ассоциируют историю и культуру Древнего Египта, а его золотая маска, инкрустированная лазуритом, несомненно является одним из величайших произведений древнего искусства.

Обнаруженные в гробнице несметные сокровища стали достоянием всего человечества. Предметы, найденные в гробнице Тутанхамона, сегодня экспонируются в ведущих мировых музеях. Эти же богатства послужили поводом к появлению легенды о проклятии Тутанхамона. Череда странных смертей участников экспедиции, обнаруживших гробницу привела к распространению самых невероятных слухов. Лихорадка, от которой скончался сам Карнарвон и несколько членов его команды, смерть его брата от заражения крови, убийства некоторых членов экспедиции и даже одно самоубийство, стали благодатной почвой для самых различных спекуляций. Падкие до сенсаций газетчики распространили версию о проклятии фараонов, неминуемо настигающем тех, кто потревожил покой царственных особ. По мнению некоторых журналистов, жертвой этого проклятия и стал сам Джордж Карнарвон вместе с членами своей команды.

Мумия ледяного человека Этци

Старейшей мумией, обнаруженной в Европе, является так называемый ледяной человек Этци. Находка имеет возраст порядка пяти тысячелетий. Мумия была обнаружена совершенно случайно группой туристов на высоте 3 000 метров. Тело было покрыто толстым слоем льда, благодаря чему хорошо сохранилось. Мумия была аккуратно извлечена и доставлена в полицейский морг австрийского города Инсбрука. Первоначально, нашедшие эти останки альпинисты, полагали, что имеют дело со своим неудачливым коллегой, нашедшим гибель в горах. Однако дальнейшие исследования показали истинный возраст находки. Мумия получила название «ледяной человек Этци» по месту обнаружения. Сегодня она экспонируется в музее итальянского города Больцано. В Италии мумия именуется Тирольским человеком.

Многочисленные исследования позволили определить, чем занимался умерший 5 000 лет назад человек. Кроме того, учёные заявили в 2011 году, что полностью расшифровали геном ледяного человека Этци. Предметы одежды, вооружение и медный топор, найденные рядом с мумией, позволили больше узнать о людях, населявших тирольские Альпы пять тысяч лет назад. Также учёные установили примерный рацион питания и род занятий ледяного человека Этци. Исследователи считают, что он принадлежал к небольшому племени, занимающемуся преимущественно скотоводством.

Мумия китайской знатной дамы Синь Чжуй

Прекрасно сохранившаяся мумия знатной женщины была обнаружена в Китае, в 1972 году. Первоначально на древнюю гробницу наткнулись во время учений армейские сапёры китайских вооружённых сил. Дальнейшие раскопки вела многочисленная экспедиция китайских археологов. Ими, под слоем угля и многометровой насыпью была обнаружена могила китайской матроны Синь Чжуй. Возраст находки составляет 2 000 лет.

Синь Чжуй, или леди Дай, была супругой императорского наместника, поэтому захоронение её отличалось богатством, недоступным простым смертным. Её мумифицированные останки настолько прекрасно сохранились, что учёные никак не могли поверить в то, что имеют дело с двухтысячелетней находкой. Кожные покровы мумии оставались эластичными, а органы сохранились практически в первозданном виде. Более того, в венах и артериях сохранилась кровь, а суставы могли сгибаться. Исследования показали, что на момент смерти знатной даме было 50 лет, а причиной летального исхода послужил сердечный приступ. Учёные до сих пор не могут определить почему мумия Синь Чжуй настолько хорошо сохранилась. По свидетельствам археологов, остатки бальзамирующего состава, в котором находилась мумия, испарились за несколько минут при контакте с воздухом. Как бы то ни было, секреты своего искусства древнекитайские бальзамировщики унесли с собой в могилу.