Запах смерти: лабораторные эксперименты и практика поисковых работ

Обоняние – одна из важнейших функций человеческого организма, ведь благодаря способности различать запахи мы дополняем свое представление о внешнем мире. Определенные ароматы связаны практически со всеми объектами, окружающими человека в повседневной жизни. Они служат мощными ориентирами, которые оказывают влияние на наше поведение: некоторые из них привлекают, другие – отталкивают. Существует собственный запах и у смерти.

Смертельная угроза пахнет путресцином

Едкий посмертный запах сложно спутать с чем-то иным. Вызывает его, наряду со многими другими химическими соединениями, летучий диамин путресцин, который становится продуктом распада жирных кислот. Ощущая «аромат смерти» люди обычно испытывают дискомфорт. По мнению ученых это связано не только с его специфичностью, но и способностью воздействовать на организм.

Как показали исследования британца А. Висмана и американца И. Шрайра, даже незначительное содержание в воздухе путресцина вызывало у участников эксперимента различные физиологические реакции: происходил резкий выброс адреналина, повышалась скорость мышления, уровень внимания и быстрота реагирования на внешние раздражители. Менялось и поведение испытуемых – они становились беспокойнее и конфликтнее.

Ученые пришли к выводу, что характерный посмертный запах напрямую воздействует на древние инстинкты, которые заложены в каждом человеке. При малейших признаках опасности и угрозы жизни, проявляются психофизические реакции, основной целью которых становится выживание.

Полигон разложения, электронный нос и поисковые собаки

Значение обоняния в вопросах, которые связаны со смертью, не ограничиваются инстинктом самосохранения. Зачастую запахи помогают найти тела покойных, например, в тех случаях когда они ушли из жизни в результате катастрофы или убийства. Поисковые работы проводят сотрудники экстренных служб и правоохранительных органов, а их главными помощниками становятся собаки. Не секрет, что обоняние у животных гораздо более острое, чем человеческое, поэтому они могут уловить даже самый слабый запах разложения.

Однако такой способ далеко не всегда оказывается эффективным. Доставить служебных собак к месту происшествия довольно проблематично, и на это требуется время. Существует и высокая вероятность, что другие запахи собьют четвероногих со следа. Подготовку животные проходят на фермах, а в качестве «жертв» используются трупы сельскохозяйственного скота. Если собака почувствует знакомый запах, она, вероятнее всего, пойдет по ложному следу.

Сегодня ученые проводят разработки специального устройства, которое позволит улавливать посмертный запах человека. Для этого исследователи подробно изучают состав веществ, которые выделяют останки покойных, надеясь таким образом установить точную химическую формулу «аромата смерти». Одним из наиболее успешных стал проект группы Арпада Васса из американского штата Теннеси. На протяжении четырех лет она изучала основные вещества в составе испарений от тел усопших, погребенных на специальном полигоне. Эксперимент проводился исключительно с использованием останков добровольцев, которые завещали свои останки науке.

В итоге исследователям удалось выделить целый комплекс веществ. Их насчитали около тридцати. Несмотря на успехи группы Васса, создать измерительный прибор, который бы смог заменить чутье служебных собак, специалистам так и не удалось. Известно, что четвероногим ищейкам достаточно всего около 15 мг останков, чтобы учуять труп, даже в той местности, где сильны другие запахи. Причины такой сверхчувствительности обоняния животных до сих пор остаются для ученых загадкой, однако, они верят, что рано или поздно удастся точно установить химический состав «запаха смерти».